太陽の質量は実は1兆3,000億個の地球分に相当する！

豆知識1：太陽は実は地球のどれだけの大きさなの？

太陽と言えば、私たちが暮らす地球の中心的な存在ですが、実際にその巨大さはどれ程なのでしょうか？

太陽の質量は、約2×10^30kgにも及びます。これは、1兆3,000億個の地球に相当すると言われています。さらに、太陽の直径は約139万kmもあり、地球と比べて約109倍もの大きさです。

太陽光は、光の三原色である赤、緑、青のうち、青い光が一番散乱しやすいため、波長が短い青い色がよく目立ちます。そのため、空が青く見えるのですが、太陽光も同じ理由で青く見える場合があります。

ただし、太陽が青く見えるのは、大気中の微細な粒子が滞空している場合などごく稀な条件下に限られます。一般的に、太陽は白あるいは黄色に見えます。

太陽は、一見すると完全な球状をしているように見えますが、実際にはやや楕円形をしています。太陽自身の自転によって、赤道部分がやや突き出て、南北極部分がやや凹んでいるためです。

この楕円形は、温度や重力などが異なる太陽の内部の物質の流れによっても生じると考えられています。