生理前にはチョコレートが食べたくなるのはなぜ？

背景

女性にとって、生理前には体調の不調や気分の落ち込みなど、不快な症状が現れやすいものです。一緒に現れるのが、大量のスイーツを欲しがる衝動です。なかでも、特にチョコレートがよく食べられます。

豆知識

なぜ生理前にはチョコレートが食べたくなるのでしょうか？それは、身体がセロトニン不足に陥っているためです。セロトニンは、気分や睡眠などに関わる神経伝達物質で、欠乏することで様々な症状が引き起こされます。しかし、チョコレートに含まれるカカオにはトリプトファンというアミノ酸が含まれており、これを体内に取り込むことでセロトニンが合成されます。

詳細

トリプトファンは、カカオの種子の中に含まれているため、カカオの含有量が多いダークチョコレートが好まれる理由にもつながります。また、チョコレートにはカフェインやテオブロミンという刺激物質も含まれています。これらは、脳内にあるドーパミンという快楽物質を放出させる作用があり、それによって気分を高揚させることができます。そのため、生理前のストレスや緊張を解消する効果も期待できます。

まとめ

生理前には、身体がセロトニン不足に陥りがちですが、チョコレートに含まれるトリプトファンがセロトニンの合成を助けるため、食べたくなるのです。また、カフェインやテオブロミンによる刺激効果もあります。ただし、過剰に食べると逆効果になるため、適量を心がけましょう。