カメレオンの色が変わる仕組みとは？

はじめに

カメレオンは、身体の色を変えることで周囲の環境に合わせ、身を守ることができます。この色の変化には、どのような仕組みがあるのでしょうか？今回は、カメレオンの色が変わる仕組みについて解説します。

カメレオンが身体の色を変えるために用いる代表的な色素が、メラニン色素です。メラニン色素は、表皮細胞内に存在し、紫外線から身体を守るために作られます。ただし、メラニン色素がある程度以上に存在すると、身体の色が黒く見えるようになります。

カメレオンは、メラニン色素以外に、ヒトグラビンという色素を使って、身体の色を変えることができます。ヒトグラビンは、草食動物の食べかすなどに含まれる赤い顔料で、カメレオンの体内で合成されます。このヒトグラビンが、細胞内にある特定のカテコラミンと反応することで、身体の色が変化します。

カメレオンの身体には、反射機能を持ったプリズム状の組織が存在します。この組織は、身体の表面を覆う皮膚と筋肉の間に位置しており、筋肉の収縮などにより形状が変化します。組織内にある微小な結晶が光を反射し、身体の色が目に見える形で変化することがあります。

カメレオンは、メラニン色素やヒトグラビン、反射機能などを用いて身体の色を変えることができます。これらの仕組みにより、カメレオンは周囲の環境に合わせて色を変え、身を守ることができます。