等級制度の歴史的背景

はじめに

等級制度とは、人々を階級や身分によって分類し、特定の群体だけが特権や権利を持つ社会構造です。
この制度は、世界中で古くから存在し、時代とともに変化を遂げてきました。
今回は、等級制度の歴史的背景についてご紹介します。

アッシリア帝国

古代メソポタミアのアッシリア帝国は、紀元前900年に建国されました。
彼らは、軍事力を背景に大きな国家体制を築き上げ、等級制度を導入しました。
王族と貴族が支配層としての地位を占め、一方で農民や奴隷が社会的下位層に位置しました。

インドのカースト制度

インドにおいては、紀元前後から存在する「カースト制度」が有名です。
カースト制度とは、生まれながらにして所属する社会階層が決まっている制度で、宗教上の教説や職業、出身集落によって区分されています。
ブラフミン（僧侶）やクシャトリヤ（武士）、ヴァイシャ（商人）、シュードラ（農民や労働者）などの階層が存在し、それぞれが別々の生活を送ることが義務づけられています。

封建制度

中世ヨーロッパにおいては、封建制度が確立しました。
この制度では、領主と被支配者という上下関係を基盤として、領主が領地内で絶対的な支配権を持ちます。
封建制度においては、地主（領主）と農民との契約があり、農民たちは労働力や税金の提供を求められました。

現代の等級制度

現代においても、等級制度は存在します。
社会的階層を表す指標として、所得や職業、教育レベルなどが挙げられます。
一方で、民主主義や人権の尊重という観点から、法的に認められた階級制度は廃止されています。

まとめ

等級制度は、世界中で古くから存在している社会的な分類方法です。
アッシリア帝国、インドのカースト制度、封建制度など、様々な形がありました。
現代においても、社会的差別は存在しますが、法的に認められた階級制度は廃止されたことが理解できるでしょう。