干支って、本当は12種類じゃなかった！

干支とは

干支（えと）とは、古代中国の暦法を日本に移入し、日本古来の十干十二支がある。日本では、干（かん）と支（し）に分けられ、干には天干（てんかん）十種、支には地支（ちし）十二種がある。

現在の十二支は、子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥であるが、実は本来は13番目の支が存在したとされています。この13番目の支には空白の期間があり、名前も存在しませんでした。これは、太陽と月の周期の違いにより、年度と月との齟齬を解消するために導入されたものでした。

十二支に元来あった13番目の支は、時代が下るにつれ、その意味や役割が薄れ、やがて存在しないものとされました。明治時代になって日本で西洋式の暦法が採用されたため、十干十二支のうち、十干は捨てられて十二支だけが残されることになりました。

以上が、干支に関する豆知識でした。十二支には、それぞれ性格や運勢に対する意味があり、興味深いものがたくさんあります。皆さんも、自分の干支について調べてみると、新たな発見があるかもしれません。