エスキモーは何百もの言葉で雪を表現する

フレーズ紹介

エスキモーは、雪についてのフレーズを多数持っています。例えば、アピックは「積もって固まった雪」、ピリイックは「雪が結氷したもの」、カニカニタックは「多くの雪が積もった場所」など、何百もの言葉で雪を表現します。

「エスキモー言語には何百もの言葉で雪を表現する」というイメージは、長年間にわたって広がってきましたが、実は少し違います。

エスキモーは、雪に関する単語を多数持っていますが、これは全てのエスキモー・イヌイット諸語が共有する基盤的な表現の量でもあるのです。また、エスキモー言語には近年では、「雪に関する単語の数は他の言語とそれほど変わらない」として、この説自体に疑問視する研究者も現れています。

エスキモーが何百もの言葉で「雪」を表現するという話は、もしかすると間違いかもしれません。しかし、エスキモー・イヌイット諸語は、寒冷な気候とともに生きる文化を持つ民族が、自然環境に関する詳細な知識を集約した言語と言えます。