夏の夜空に輝く「七夕の星」とは

七夕の起源

七夕は、古代中国の民間信仰が日本に伝わり、日本独自の風習として定着しました。中国では、牛郎と織女が会うことを祈る行事とされていますが、日本では、天の川の向こう側に住む天女と、地上に住む牛飼いの話が伝承され、愛する者同士が再会する日と考えられています。

七夕の飾り方

七夕には、竹や木の枝を飾り、笹の葉で短冊を作り、願いごとを書いて飾ります。

七夕の星とは

一般的に、七夕の星として知られているのは、天の川の中にある「彦星（ひこぼし）」と、「織姫星（おりひめぼし）」のことです。彦星は、サソリ座の一等星であり、織姫星は、天の川にかかる天の川座δ星です。

彦星と織姫星の物語

古代中国の伝説では、織姫は天帝の娘で、天界で七重の城で織り物をしていました。ある日、彦星が地上に降りてきて、牛を育てることを手伝っていたところ、織姫と出会います。彦星と織姫はすぐに恋に落ちますが、天帝は娘が地上で恋をして仕事を怠ることを許さず、二人を引き離します。その後、天帝の命で二人は天の川を挟んで住むことになります。一年に一度、彦星と織姫は天の川上にかかる星に会いに行くことが許されますが、その日が「七夕」です。