ニンジンはオレンジ色に染まる前は紫色だった

起源と色の変化について

ニンジンは本来、中央アジアに生息するアフガニスタン原産の野菜です。最初は古代ギリシャやローマの時代に栽培されていましたが、当時のものは茶色や黄色など様々な色がありました。

その後、17世紀オランダで紫色の品種が開発されました。しかし、18世紀にフランスでオレンジ色の品種が作られ、これが今日のニンジンの主流となっています。

この色の変化は、17世紀にオランダで栽培された時に発生した突然変異によるものと言われています。オレンジ色の品種が作られた理由は分かっていませんが、可能性としては、オランダの英雄「ウィリアム・オブ・オレンジ」と同じ色を持つ宣伝効果があったのではないかと言われています。

ニンジンに含まれるβカロテンは、人間の体内でビタミンAに変化し、目の健康や免疫力を高める働きがあります。また、食物繊維も豊富に含まれているため、腸内環境の改善や便秘の解消に役立ちます。

日本で一般的に使われるニンジンは、甘みが強く、ジューシーな訳あり商品や、保存の利く乾燥ニンジンがあります。また、サラダやスムージーなどに使われる「ベビーキャロット」と呼ばれる小さなニンジンもあります。

他にも、葉が茂った「葉ニンジン」や、赤みがかった「レッドニンジン」、紫色の「パープルニンジン」など、様々な色や形の品種があります。

以上が、ニンジンに関する豆知識でした。皆さんはニンジンをどのように食べていますか？