世界最古の動物は海綿動物！

海綿動物とは

海綿動物とは、多細胞生物の一種であり、海中に生息している生物です。身体の表面に小さな穴が空いており、水の流れを利用して栄養を摂取します。そのため、体内に口や胃などの消化器官を持たないことが特徴です。

世界最古の動物

2018年、オーストラリアにあるエドィアカラ動物群の化石から、世界最古の動物が発見されました。それは、約6億年前に生息していたとされる古代の海綿動物でした。

当時は、地球上に生命が存在していなかった時代であり、この発見によって、地球に生命が誕生した時期が、それまで考えられていたよりも早かった可能性が指摘されています。

豆知識

海綿動物は、肉眼で見ることができるくらい小さなサイズのものから、人が乗るくらいの大きさのものまで、様々な大きさが存在します。また、海綿動物の火星から来た探査機、「スピリット号」と「オポチュニティ号」の探査機によって、火星の石を調べた結果、海洋があったと思われる時期に、海綿動物と同じような微生物がいた可能性が示唆されています。