世界で一番小さい哺乳動物は「鼠尾猴（ゼニガタアリグイ）」だった！

鼠尾猴とは

鼠尾猴は、インドネシアのスラウェシ島に住む哺乳動物で、別名「ゼニガタアリグイ」とも呼ばれます。そのエキゾチックで可愛らしい容姿から、世界中でペットとして人気がありますが、その愛らしさだけではなく、本来は人間にとっても貴重な存在とされています。

鼠尾猴は、体長が約9cm、体重が2gから6g程度と非常に小型の哺乳動物です。その小ささから、人間の指先にも達しないこともあります。

また、鼠尾猴は、驚くほどの俊敏性を持ちます。ジャンプ力が非常に強く、木の枝の間を軽やかに移動する姿は、まるで宙を飛んでいるよう。そして、その手足の先には、非常に器用な指があるため、木の実や昆虫を捕らえることができます。

鼠尾猴は、スラウェシ島に住む多くの生物の食物網において、重要な役割を担っています。主に昆虫や花粉、果実を食べることから、種子の散布や、花の受粉など、環境にとって重要な生態系サービスを提供しているのです。

しかし、飼育下でのブームや、森林開発などによって生息域が狭められ、保全状況が脅かされています。現在、鼠尾猴は、ワシントン条約の附属書1に掲載されており、国際的な保護措置が取られています。

世界で一番小さい哺乳動物である鼠尾猴。可愛らしい外見から人気がありますが、その重要な役割からも、人間にとって貴重な存在です。今後も、環境保全に向け、注目される生物として、大切にされていくことを願いたいです。