なぜパンダは黒と白の模様なのか？

パンダは実は黒い

パンダは、外見上は白い体に黒い斑点があるように見えますが、実は黒い動物です。その斑点は、毛の色が変化する前に染色体の異常で変異したもので、本来の体色が黒色なのです。ただし、斑点のある白黒の外観はパンダの最大の特徴となっており、有名になるきっかけとなったと言われています。

パンダが白と黒の模様を持っている理由には、いくつかの説がありますが、主なものに以下のようなものがあります。

白い耳、胴体、腹部は、雪原や霜や霧がある森林に棲むための迷彩効果があるという説があります。

パンダが対峙することが多い他のパンダや動物たちに、自分の体調や性格を示すためにに体に模様を持つように進化したという説があります。

パンダ同士が遭遇した際に、体の模様を見ていたえあいできるように進化したという説があります。

パンダが持つ白斑と黒斑の役割は複数の説がありますが、迷彩効果、社交儀礼、情報表示などがその一例です。パンダが持つこの独特な模様は、彼らの愛らしさをさらに増していると言えます。