納豆はなぜネバネバするのか

概要

納豆は日本の伝統的な食品のひとつで、健康や美容にも良いと言われています。しかし、そのネバネバした食感は海外の人にはなじみがなく、違和感を覚える人もいます。では、納豆はなぜネバネバするのでしょうか？

納豆は大豆を発酵させることで作られます。発酵の過程で、大豆の中に含まれるたんぱく質が分解され、細菌が増殖します。この細菌がネバネバ成分である「ナットウキナーゼ」を作り出すことが判明しています。

ナットウキナーゼは、納豆菌が作り出す酵素の一種で、繊維状のタンパク質や黏着物質を分解する働きがあります。このため、食べ物をよくかむとよりネバネバ感が強くなります。

納豆は古くから日本で食されてきましたが、ネバネバした食感が嫌いな人もいたはずです。しかし、突き詰めると古代日本では野菜が主食であり、当時はタンパク質の摂取量もかなり少なかったとされています。そのため、納豆が持つ栄養価の高さや、ナットウキナーゼによる健康効果が日本人にとって魅力的に映ったのでしょう。

納豆のネバネバ感は、ナットウキナーゼによるもので、健康効果もあるため、日本の食文化に受け入れられました。ただし、ネバネバした食感には慣れが必要なので、初めて食べる人は少量から始めることをおすすめします。