珍しい動物「カピバラ」の驚くべき生態

カピバラとは

カピバラは、ネズミ目モグラ科に属する哺乳動物の一種です。南米に生息し、草食性の動物として知られています。体長約1mにも及ぶ大型の動物で、力強く長い足が特徴的です。

独特な社会性

カピバラは独特な社会性を持っています。基本的に群れを作って生活し、20頭から100頭程度の個体数で構成されることが多いです。群れのリーダーは、年配の雄カピバラが務めることが一般的です。

水中適応力の高さ

カピバラは、水中での生活にも適応力があります。水棲哺乳類として知られているミナミカワウソなどと同様、カピバラも水中を泳いだり、水辺で過ごしたりすることができます。

食性の変化

カピバラは本来、草食性であるにもかかわらず、食性に変化が見られることがあります。特に野生のカピバラでは、季節的に水生動物を捕食することがあります。これは、食物資源に乏しい時期には、草食だけでは栄養を摂取できないことから、強行採食によって生存を維持するためとされています。

ペットとしての飼育

日本でもペットとして飼育されることがありますが、法律上での規制が厳しく、購入費用も高額です。また、飼育に必要なスペースや食事の手配、水浴びなどの環境整備が大変難しいため、飼育するには十分な理解と責任が必要です。