撫でると雪色になる？

ホッキョクグマの舌の秘密

北極圏に生息するホッキョクグマには、他の熊とは異なる特徴があります。それは舌の色が青白いこと。しかし、実はこの舌は、撫でると雪色に変化するのです。

この現象の原因は、舌の表面にある「パプィオン体」という組織にあります。この組織は、血管収縮作用を持った神経細胞で構成されており、興奮すると血管が収縮して皮膚が引っ張られ、舌が白く見えるようになります。

一方で、リラックスすると血管が拡張し、組織が自然な色に戻ります。この機能は、体温調節や舌を温めるために使われるとされています。

また、ホッキョクグマはアザラシやクジラなどの氷に囲まれた環境で生活しているため、雪に似た色を持つ舌は、敵から自分を隠す効果もあるとされています。

というわけで、ホッキョクグマの舌は撫でると雪色に変化する、不思議な生物の一つなのでした。