世界最古の動物

豆知識1：14,000年前に絶滅した巨大動物

世界最古の動物は、約5億年前に地球上に出現したとされる微小な生物「ストロマトライト」ですが、現存する最古の動物は、約540億年前に出現したウィアデン生物群（Ediacara biota）で、いくつかの種類は現在でも生存しています。

しかし、6000年以上前には既に恐竜などの大型生物が地球上に出現していたため、現生種として残る最古の動物は、約1億年前に出現したトリルオバイトル（トリルバイト）とされています。

豆知識2：生き残った最古の動物

トリルオバイトルが絶滅した後に出現した、現存する最古の動物は、クラゲの一種「イソクラゲ」です。

イソクラゲは、約5億年前に海中を泳いでいた生物が進化したもので、現在でも海中で生きています。イソクラゲはあまりにも古い種であり、新たな進化形態が存在しないため、科学者たちは「生きた化石」と呼んでいます。