七夕の由来と意味

七夕とは

七夕は日本の夏の風物詩の一つで、毎年7月7日に行われる祭りである。古くは、中国で牛郎と織姫が天の川を隔てて暮らしていた物語をもとに、織姫（織り女）と彦星（牛郎）が一年に一度出会うことができる日とされていた。

七夕の起源は中国にあり、中国では、織りの神様である織女と、織り車を回す牛飼いの彦星の物語が有名である。この物語では、天の川を隔てて暮らしていた2人が、年に1度だけ会える日があるとされている。

日本へは、奈良時代に仏教が伝来すると共に、漢字文化が広がったことにより、中国の宮廷音楽で演奏された七夕に関する曲が日本の宮廷音楽にも取り入れられたことが始まりだとされている。

日本に伝来した七夕は、漢風七夕とも呼ばれ、日本の風習として特色ある形で発展していった。現在、女性たちは笹の葉に短冊をつるして、自分の心の願い事を書き、星に託し、恋愛成就や学業の成功を祈願する。また、七夕飾りとして、短冊の他に竹の枝を飾って飾りつけを行い、地域のまつりとしても楽しまれている。