なぜ鮭は川を遡上するのか？

はじめに

鮭が生まれた場所で産卵するために、川を遡上することは有名な話ですが、その理由について詳しくご紹介します。

鮭の生態

まずは、鮭の生態についてご説明します。鮭は、海で生まれ、成長した後、河川に戻ってくるというサケ科の魚です。鮭は、生まれた川が覚えられるという能力があり、その川を遡上して産卵するのです。

なぜ川を遡上するのかについては、学術的にはまだはっきりとは分かっていませんが、様々な理論があります。

鮭が川を遡上する理由とは？

一つ目の理論は、食物獲得のためです。海で成長した鮭は、海中に豊富な餌があるため、エネルギーをたくさん蓄えることができます。そのため、産卵に必要なエネルギーを貯えるために、川に戻ってくるのだという説があります。

二つ目の理論は、生物時計によるものです。鮭は、産卵の時期が近づくと、やがて川へと戻ります。この時期になると、彼らの体内には特定のホルモンが出てくるため、このホルモンの働きによって川を目指すのだという説があります。

三つ目の理論は、遺伝的なものです。前述のとおり、鮭は生まれた川が覚えられるという能力があります。例えば、親から子へと遺伝する遺伝子によって、川を遡上するタイミングや方法が決まっているのかもしれません。

まとめ

いずれにしても、鮭が川を遡上する理由については分かっていない部分もあるものの、食物獲得、生物時計、遺伝子などが関係していると考えられています。