深海の世界に住む生き物たちの驚くべき適応力

深海とは

深海とは、地球上にある海洋の約65％にあたる海域のことで、平均的な深度は約3,800メートルです。さらに深いところには、深海溝と呼ばれる場所があり、最深部であるマリアナ海溝の深度は約11,000メートルにも及びます。

深海には、非常に厳しい環境があります。水圧が非常に高く、温度が低く、光がまったく届かないため、物質の代謝が低下するなど、生物にとっては生存にひと苦労する環境です。

しかし、深海に住む生き物たちは、驚くべき適応力を持っています。

例えば、深海魚には、身体を圧迫されないように体内にある骨を透明なゼリー状のものにする「透明骨格」という適応があります。

また、深海甲殻類には、外敵から身を守るために硬い甲羅を持っているだけでなく、渦巻き状の触手を使って海流中の餌を集めることができる「渦巻き捕食」の適応があります。

また、深海に住むイカやタコなどの軟体生物には、身体を浮き上がらせるための「水平翼（きょく）」や、周囲の環境に同化するための「秘め色」という適応があります。

深海に住む生き物たちは、厳しい環境に適応した驚くべき能力を持っています。彼らが持つ適応力は、生物学的な進化の歴史の中で、自然選択によって養われてきたものであり、深海を支配する彼らの姿は、私たちに多くのことを教えてくれます。