なぜ猫には“ひげ”があるのか？

ひげの働き

猫にはひげがありますが、それは決してオシャレのためではありません。実は猫のひげには、いくつかの役割があります。

猫のひげは、神経がたくさん通っています。このため、ひげは触覚の一種として働きます。猫はひげを使って、自分が通るかどうか、またはそれぞれの場所が狭いか広いかなど、環境の情報を取得することができます。

また、猫は視力が良いものの、暗い場所では視力が低下します。そのような状況でも、ひげを使って周囲の物体の位置や形状を把握できるため、猫は安全に行動することができます。

猫のひげには、髪と同じように成長と脱落の周期があります。ただし、ひげは太く、硬く、神経を持っているため、抜け落ちたり切れたりすることはほとんどありません。

また、猫は負荷がかかるとすばやく反応するため、ひげは非常に敏感です。侵入者に反応すると、猫はひげを全方向に伸ばすことができ、その状態で身体を守ることができます。

猫だけでなく、他の哺乳類にもひげがあります。たとえば、イルカやアシカ、シャチ、そしてカバなどがその代表例です。これらの動物たちは、ひげを使って周囲の環境を知り、自分を守ることができます。