「月下美人」と呼ばれる花の秘密

花の特徴

「月下美人」とは、正式には「ホオズキ科のニシキギ属」に分類される花です。その特徴は、白い花弁が6枚あり、花弁の中央にはフサフサした黄色い部分があります。また、花のつぼみは緑色で、開花すると白くなります。

夜にしか咲かない

「月下美人」の最大の特徴は、夜にしか咲かないことです。日本語での名前も、夜に出歩く美しい女性を指す言葉から名付けられました。花開く時間帯は日没後から、夜明け前までと言われています。

実は有毒な植物

「月下美人」は、美しい花を咲かせる反面、実は有毒な植物でもあります。葉や実にはアトロピンやスコポラミンなどのアルカロイドが含まれており、摂取すると幻覚作用があることが知られています。

菅原道真と「月下美人」

古くから「月下美人」は日本人に愛され、多くの文学作品にも登場します。また、平安時代の菅原道真もこの花に思いを寄せていたと伝えられています。菅原道真は死刑になる前に「月下美人」を愛でるために、自分の庭にこの花を植えたと言われています。