日本の貨幣はなぜ円形なのか？

背景

日本の現代的な貨幣の歴史は、元禄（1688年から1704年）に鋳造が始まった江戸寛永通宝から始まりました。江戸時代後期には、文化元（1804年から1819年）に大晦日は必ず銭洗いを行い、年初めのお金をいい状態で使えるようにしたり、明治初期には新たな貨幣の制定があったりと、貨幣に関する慣習はありました。

円形の理由

それでは、日本の貨幣が円形である理由は何でしょうか？ 答えはおおむね確立されているものがあります。

貨幣の形は、それが持つ価値に関係する要素があります。長方形や四角形などの直線的な形状は、刃物や道具などの実用品に適しています。これは、角が鋭利であった方が使い勝手が良いためです。

円形の貨幣は、彫刻技術が発展して、実用品としての役割が次第に減少していた時代から、文化・芸術的な意味合いが重要視されるようになっています。円形は、円周率πが不変であることや、円形がデザイン的に美しいとされるなど、多くの理由から貨幣の形状として採用されるようになりました。

まとめ

貨幣の形は、その持つ価値や制作技術、美的性格などに基づいて決まることが多いです。日本の貨幣が円形である理由は、彫刻技術が発展して、文化・芸術的な意味合いが重要視されるようになっていた時代から、多くの近代的理由から採用され、その後も使用され続けています。