地球上で最も深い場所

マリアナ海溝とは

マリアナ海溝は、太平洋のマリアナ諸島南部に位置する深海溝である。世界で最も深く、深さはおよそ11kmに達する。

なぜ深いのか

マリアナ海溝は、太平洋プレートとフィリピンプレートが衝突している地点に形成された。このようなプレート境界は、プレート同士が互いに移動する際に、地殻があり余るためにそこに穴が開いて深い海溝が形成される。

生物の探検

マリアナ海溝にはさまざまな生物が生息しており、独特の進化をしてきた種も存在している。深海底近くに生息する魚たちは、目が退化していたり、感覚器官が発達していたりする。また、軟体動物には、熱水噴出孔の周りに生息するものがいる。

人類の到達

マリアナ海溝には、人類が到達する前から存在していた。しかし、1960年代にジャック・ピカードとドン・ウォルシュが初めてマリアナ海溝に潜航した。彼らは、トライエステ号という潜水艇を使って、マリアナ海溝の底深くまで潜っている。