「タクシー」という言葉の由来について

起源

タクシーという言葉の起源には諸説ありますが、最も一般的な説は、ドイツの自動車メーカー、メルセデス・ベンツが開発した自動車「メルセデス・ベンツ・タクシー」（Daimler-Motoren-Gesellschaft Model 2）が由来であるとされています。これは、ドイツ国内で初めて大量生産された自動車で、1898年に発売されました。

普及

タクシーは、アメリカ合衆国の産業革命によって発展し、1907年にはニューヨーク市でタクシーの営業が始まりました。当初のタクシーは、馬車にエンジンを搭載したタイプが多かったため、馬車と同じスタイルで「ハック（Hack）」と呼ばれていました。しかし、次第に4輪自動車を用いる方式が一般化し、現在のタクシーの原型が確立されました。

名称の変遷

日本におけるタクシーの名称の由来については、諸説あるようです。一般的な説は、戦前の日本で「車屋台（くるまやだい）」と呼ばれていた車両が、戦後にアメリカ軍が持ち込んだタクシーに置き換わったことによるとされています。そして、当初は「タクシー」という言葉が通用しなかったため、「タクシー車」、さらには「運転車」と呼ばれていました。

ちょっとした豆知識

タクシーの屋根に乗せられている「ハンドル」（Taxi Sign）は、タクシー対抗路線（Taxi Stand）を示しています。この「タクシー対抗路線」とは、タクシー乗り場に隣接する競合するシャトルバスなどの乗り場のことで、イギリスで初めて導入されました。国際的には「TAXI」の文言が使われますが、日本では「タクシー」、韓国では「택시（テクシ）」、中国では「出租车」と表記されます。