ニュートンのリンゴは本当に落下したのか？

背景

アイザック・ニュートンは、万有引力の法則を発見し、数々の物理学の発展に貢献した人物として知られています。その物理学の発展について、リンゴが落下した瞬間に万有引力の法則を発見した、という伝説が有名です。

実際のところ、リンゴが落下した瞬間に万有引力の法則を発見したという話は、完全なる伝説であるとされています。ニュートン自身もこの話を否定したとされています。

実際のところ、ニュートンが万有引力の法則を発見した過程は、多岐にわたります。また、リンゴが落下した瞬間に直接万有引力の法則を発見したわけではなく、その後の研究の中でその法則を完成させたわけです。

ただし、このリンゴが落下したという物語は、物理学において重力による運動について考えを巡らせるきっかけとなったと思われます。物体が地球に引かれることを身近な事例として挙げることで、その法則を理解しやすくなったという点では、この伝説は大きな意味を持っていると考えられます。

つまり、リンゴが真に落下した瞬間に万有引力の法則を発見したわけではありませんが、この話は物理学史における有名なエピソードの一つです。この物語を通じて、物理学の発展について考えるきっかけになることでしょう。

（参考文献：「ニュートン物語」小平邦彦　）