あなたは知っていますか？世界で最も小さい哺乳動物の種

マダガスカルのドモアミツネザル

マダガスカルに住むドモアミツネザルは、体長8～10cm、体重30g程度という、地球上で最も小さい哺乳動物の種です。

ドモアミツネザルの小ささには、驚くべき理由があります。

まず、ドモアミツネザルは、無口な生活を送っているため、脳の発達が特化しているのです。そのため、大きな脳を持ち、体重の25％程度を占める大脳を効率的に使用して、知能を活かして生きています。

また、小さい体を持つ以上、食生活も異なります。ドモアミツネザルは、樹上性の昆虫を中心とした動物性のみを食べています。昆虫の卵や蟻、チョウバエ、クモなど、小さな昆虫を素早く探し出す能力が、体を養う上で重要なのです。

さらに、ドモアミツネザルの後ろ足の親指は、鉤爪状になっています。そのため、ガラスのように滑りやすい木の幹でも、しっかりと登ることができるのです。

ドモアミツネザルは、その小ささから、希少種として保護されています。マダガスカルの自然保護地域では、観察ツアーが組まれ、実際に生態を観察することができる場合もあります。私たちが環境に配慮し、貴重な生命を守っていくことが、産業発展と環境保全を両立させる重要な課題であることを改めて知りました。