なぜペンギンは南極以外でも生息するのか

背景

ペンギンは多くの人から南極の代表的な動物として認知されています。しかし、実は南極以外にも生息しています。たとえば、アフリカの南岸に生息するアフリカペンギンや、南米のペルー海岸に生息するフンボルトペンギンなどが挙げられます。

ペンギンは、生息地として選ぶ場所について、水温や気温、食物の供給量などを考慮しています。南極大陸の氷河が広がる条件下では、これらの要素がすべて揃っているため、ペンギンは大量に生息することができます。一方で、南米やアフリカなど、南極以外の場所でも、ペンギンは適切な居場所を求め、生息しているのです。

世界のペンギンの総生息数は、推定でおよそ2000万羽とされています。そのうち、南極以外の場所で生息するペンギンは、約400万羽ほどと推測されています。南極以外の場所で生息するペンギンの中でも、アフリカペンギンの生息数は減少しており、絶滅危惧種として注目されています。

ペンギンは、南極以外でも生息することができます。その理由は、生息地としての条件の適合性にあります。ただし、南極以外で生息するペンギンの中には、絶滅危惧種となっているものもあるため、保護の必要性が高まっています。