天文学の豆知識

惑星の中には雪だるま状態のものが存在する

惑星の中には、コアと外部の層が異なる組成で構成されている雪だるま状態のものが存在します。例えば、冥王星は表面が凍った氷で覆われていますが、その内部は岩石でできています。これは、冥王星の表層が非常に寒冷な環境下で形成され、内部は高温で形成されたためです。

太陽は宇宙の中でかなり小さな星に分類される

太陽は私たちが知っている星の中でも平均的な大きさに分類されますが、宇宙全体で見るとかなり小さな星です。実際、太陽の半径は約109倍の地球の半径に相当しますが、他の恒星と比較するとかなり小さく見えます。私たちから最も近い恒星であるプロキシマ・ケンタウリは太陽の約1.5倍の質量を持っており、太陽の多くの倍以上の大きさを持っています。

宇宙空間には無重力状態ではない

宇宙空間には普遍的な無重力状態というわけではありません。実際には、地球を回る軌道や宇宙ステーションの軌道上では、微弱ながらも重力が存在しています。この重力の影響により、宇宙飛行士は浮遊しているように見えますが、実際には地球の引力に引っ張られている状態です。ただし、宇宙の深部や遠くの星の間では、無重力状態に近い状態が存在すると考えられています。

最初の人工衛星はスプートニク1号

1957年にソビエト連邦によって打ち上げられたスプートニク1号は、世界で最初の人工衛星です。この衛星は直径約58センチメートルの球体で、地球を約98分かけて1周しました。スプートニク1号の打ち上げは宇宙開発競争の始まりを告げ、後の宇宙探査に大きな影響を与えました。