航空機の窓はどうして小さいのか？

背景

飛行機に乗ったことがある人なら一度は思ったことがあるかもしれません。「なぜ飛行機の窓って小さいんだろう？」。実際に、飛行機の窓は、客室内側・外側両方に薄い二重のアクリルプラスチックが取り付けられているだけです。その中間には空気が入っているのですが、実はこの「二重構造」が大きさを制限する主な原因となっているのです。

二重構造の理由

この二重構造が必要な理由は、安全性の確保です。飛行機が飛ぶときには、非常に高い高度で飛びます。高度が上がれば、大気中の圧力が低下するため、窓が大きければなるべく薄くなるため、単層のガラスであれば、地上に比べ圧力が低下するために、徐々に膨張してしまいます。しかしながら、膨張してしまった窓は、破壊されてしまい、飛行機から人が吸い出されることもありうるため、二重構造にすることで、そのリスクを大幅に抑えることができます。

小さいウィンドウのデメリット

小さい窓は、景色を眺めにくく感じることもありますが、 飛行機の窓の小ささには、もう1つの理由があります。それは、必要な強度を保つためです。窓が大きくなればなるほど、強度が低下し、窓が破損する可能性が高くなるからです。また、大きい窓ほど、重量も重くなってしまいます。重量が増えると燃料消費が激増し、運航コストが増大してしまいます。

おわりに

飛行機の窓は小さいですが、その理由は安全性上であることが分かります。膨張して破壊されたウィンドウは、大変危険であることが分かるので、小さいウィンドウを受け入れることで、多くの安全性が実現できています。