遺伝子の豆知識

遺伝子とは

遺伝子は、生物の形質を決定する情報を持つDNA（デオキシリボ核酸）の一部です。人間には約2万～2万5千個の遺伝子があり、それぞれが個々の機能を果たしています。

一般的には、1つの遺伝子は1つのタンパク質の合成を指示するとされていますが、最近の研究では、1つの遺伝子が複数の異なるタンパク質の合成を指示することがわかってきました。この現象をオープンリーディングフレーム（ORF）と呼びます。

遺伝子は染色体上に位置しており、その形状や位置によっても機能が変化することがあります。たとえば、遺伝子が転写されやすい位置にある場合、その遺伝子はより頻繁に発現される傾向があります。

遺伝子には突然変異が起こることがあります。これは、遺伝子のDNA配列が変化することを意味します。突然変異は、新たな形質や疾患の原因となることがありますが、進化や適応の過程でも重要な役割を果たしています。

遺伝子は親から子へと継承されます。人間の場合、通常は母親と父親から各々半分ずつの遺伝子を受け継ぎます。この遺伝子の継承によって、個々の形質や特徴が決まります。