月の表面は微妙にでこぼこしている

表面の凹凸

一般的に、月の表面は平らな円盤のように見えますが、実際には微妙なでこぼこの起伏が存在しています。これは、月の表面が隕石の衝突や火山活動によって形成されたためです。

表面の凹凸の中でも特に有名なものには、直径約93kmの巨大クレーター「クレーターコペルニクス」や、直径約50kmの「ティコクレーター」などがあります。これらのクレーターは、月の表面で見ることができるような大きさのものです。

地球には大きな海が存在するように、月にも海があるのではないかと考えられていました。しかし、実際には月には海のようなものは存在しません。かつて「海」と呼ばれていた領域は、実は火山活動によって形成された溶岩が広がっているだけでした。

そのため、現在では「海」という用語は使われず、これらの領域は「月の海」と呼ばれますが、実際には海ではないことに注意が必要です。

地球から見ると、月はほぼ完全な球形をしているように見えます。しかし、実際には地球の引力によって引っ張られた結果、月はやや扁平な形状をしています。

この扁平性は月の自転によって引き起こされるもので、月の赤道は地球に近い方向に引っ張られるため、極から赤道にかけてやや膨らんだ形状になっています。

また、月の重力は地球の重力のおよそ1/6程度です。そのため、地球での体重の6分の1で月の表面に立つことができるという特徴があります。

1969年に初めて人類が月面に降り立った際、アポロ11号の宇宙飛行士であるニール・アームストロングは有名な言葉を残しました。「これは人類にとって小さな一歩であり、巨大な飛躍である」と。

実際に、6度のアポロ計画によって12人の宇宙飛行士が月面に降り立ち、その際には足跡が残りました。これらの足跡は、月の表面においては非常に長い期間残ると考えられています。

しかし、残念なことに、月面探査機などの活動や宇宙船の着陸により、足跡は次第に消えてしまう可能性もあります。そのため、人類の足跡が永遠に残るかどうかはまだわかりません。