世界最古の印刷物は尿で作られている

印刷の歴史

印刷は、文字や図形を活字や版木に刻み、インクを付けて紙などの表面に転写する技術です。活字印刷の起源は、9世紀の中国にまで遡ります。

しかし、世界最古の印刷物は、1440年代のドイツで発明されたガーテンベルク聖書ではなく、700年以上前の東アジアに存在します。

『花形譜』は、中国南部の宋朝（960年〜1279年）に作られた宮廷楽譜です。この楽譜は、印刷技術を用いて複製されたものであり、世界最古の印刷物とされています。

一般的な印刷は木版印刷によって行われましたが、『花形譜』は特殊な手法で作られています。なんと、用紙には尿が使用されたのです。

『花形譜』では、尿を加熱して凝固させた後、崩すことでゼラチン状の物質を得ます。このゼラチンを字形に刻み、印刷に使用しました。また、ゼラチンの上にインクを載せて印刷することで、文字や楽譜の形状を再現しました。

尿を使用した理由は、ゼラチンが尿に含まれているカルシウムやリン酸塩などの成分によって形成されるため、印刷に適していたからです。また、尿は当時入手しやすく、コストが低かったために使用されたと考えられています。

世界最古の印刷物は、尿を利用した特殊な印刷技術によって作られました。尿が用いられた理由やその手法は、当時の環境や資源の制約から生まれたものであり、印刷技術の進化を示す貴重な記録と言えます。

『花形譜』の存在は、印刷の歴史や技術の研究において重要な一端を担っています。