キリンの舌には特徴的な色がある

キリンの舌が青紫色の理由

キリンは、体長が約6メートルにもなる長い首を持ち、その首を使って木の葉や枝を食べます。しかし、キリンの舌は特徴的な青紫色をしており、一見するとなぜその色なのか疑問に思うかもしれません。

実際のところ、キリンの舌は青紫色ではありません。キリンの舌には強い色素が含まれており、その色素によって舌が青紫色に見えるのです。

キリンの舌に含まれる色素は、通常の肉食動物や草食動物の舌には見られないものです。この色素を「反射青色素」といい、キリンの舌の特徴的な色をつくり出しています。

なぜキリンの舌は反射青色素を持っているのでしょうか？実は、キリンが長い首で木の葉や枝を食べる際に、舌が直接日光にさらされることがあります。舌が日光に当たることで、キリンの身体が過熱しないようにするため、反射青色素が舌の表面に存在しているのです。

反射青色素は、太陽の光を反射し、舌の温度上昇を抑えるとともに、舌の血液の循環を助ける働きもあります。キリンは舌を使って食事をすることが多いため、この機能が重要な役割を果たしているのです。

また、興味深い伝説がキリンの舌に関連しています。一部の伝説によれば、キリンの舌は非常に長く、その長い舌で木の実や葉を食べる際に、舌が絡まったまま夜明けを迎えてしまうことがあると言われています。

伝説によれば、舌が絡まったキリンは、他のキリンたちが助けに来てくれるまで死ぬことができず、苦しむ様子が夜空に映し出されるとされています。これはあくまで伝説ですが、キリンの長い舌にまつわる神秘的でロマンチックな伝説として広まっています。

以上がキリンの舌に関する豆知識・雑学でした。キリンの舌の色素やその機能、伝説についてお伝えしました。キリンはその独特な舌を持つことで、生活をより快適にしているのです。