猫の毛の色が3つに分かれる理由

背景

ほとんどの猫の毛の色は、メラニンと呼ばれる色素によって制御されています。メラニンは、体内の細胞で生成され、皮膚や毛髪に色を与える役割を果たしています。

アリルポーション

猫の毛の色が3つに分かれるのは、遺伝子の働きが関与しています。その中でも特に重要なのが、アリルポーションと呼ばれる遺伝子です。

オレンジ色と黒色

アリルポーションには、オレンジ色をコードする「O」と黒色をコードする「o」の2つのバリエーションが存在します。このバリエーションが猫の毛色のうち、オレンジ色と黒色をコントロールしています。

「Oo」の猫の毛色

猫の体細胞において、「Oo」という組み合わせのアリルポーションが存在する場合、オレンジ色のメラニンが生成されます。このため、その猫の毛はオレンジ色になります。

「oo」の猫の毛色

一方、「oo」という組み合わせのアリルポーションが存在する場合、オレンジ色のメラニンは生成されず、黒色のメラニンのみが生成されます。そのため、その猫の毛は黒色になります。

「OO」の猫の毛色

さらに「OO」という組み合わせのアリルポーションが存在する場合、オレンジ色と黒色の両方のメラニンが生成されます。この場合、オレンジ色と黒色が均等に混ざり合い、灰色や茶色に見えることがあります。

まとめ

猫の毛の色が3つに分かれるのは、アリルポーションと呼ばれる遺伝子が存在するためです。オレンジ色と黒色のメラニンの生成に関与するこの遺伝子の組み合わせによって、猫の毛の色が決まります。