七色に輝く虹の色の仕組み

はじめに

虹は、雨上がりや水しぶきなどで太陽光が水滴に当たることによって生じる自然現象です。七色に輝く虹は美しいですが、その色の仕組みには興味深い事実があります。

白色光の分光

まず、虹の色については、光が分光されることによって現れます。太陽光は、実際は白色ですが、実はさまざまな波長の光が混ざっているのです。

プリズム効果

空中に浮かぶ水滴はプリズムのような役割を果たし、白色光を分光します。プリズム効果によって、光は水滴内部で屈折・反射・再屈折され、虹の色に分かれるのです。

虹の色の順番

虹の色の順番は、赤・オレンジ・黄・緑・青・藍・紫の7色です。これは、光の波長が太陽光の中で短い順に並ぶためです。波長が短い光ほど水滴内部での屈折が大きくなり、より外側に分散するため、紫色が一番外側になります。

二重の虹

時には、一つの虹の外側にもう一つの虹が見えることがあります。これは二重虹と呼ばれ、光の反射と屈折が2回起きることによって生じます。二重虹が発生する場合、外側の虹の色の順番は通常の虹とは逆になります。

まとめ

虹は光の分光現象によって生じる美しい自然現象です。虹の色の順番や二重虹の発生など、その仕組みには興味深い事実があります。次に虹を見たとき、その美しさだけでなく、その背後にある科学的な仕組みを思い出してみてください。