世界最大の砂漠はサハラ砂漠ではない！

1. 豆知識：砂漠の定義とは

一般的に、砂漠とは降水量が非常に少ない地域のことを指します。しかし、砂の割合や地表の風景に関しては一貫した定義はありません。

実は、サハラ砂漠は広さが3,600,000平方マイルであり、世界最大の砂漠と広く認識されていますが、地理学的な分類によると、サハラは「砂漠」とは見なされていません。

なぜなら、砂の割合が比較的少なく、大部分が岩石や石灰岩で覆われているからです。

では、実際にサハラ砂漠を上回る世界最大の砂漠はどこでしょうか？それはアントアクティカ砂漠（Antarctic Desert）です。

アントアクティカ砂漠は地球上で最も広い砂漠であり、広さは5,500,000平方マイル以上もあります。

しかも、アントアクティカ砂漠は「氷漠」という別名を持っていることからもわかるように、氷で覆われています。

この砂漠は南極大陸全体を覆っており、氷の厚さは最大で2マイルにもなると言われています。

砂漠は一般的に、「砂漠化（desertification）」というプロセスによって形成されると考えられています。

しかし、地球上にはさまざまな種類の砂漠が存在し、それぞれ特有の地形や気候条件を持っています。

主な砂漠の分類には、岩石砂漠、氷砂漠、塩砂漠、砂砂漠などがあります。

サハラ砂漠は一般的には「砂漠」と呼ばれていますが、砂の量が少ないため厳密な地理学的な定義では砂漠には含まれません。

実際には、アントアクティカ砂漠が世界最大の砂漠であり、氷で覆われている特殊な環境を持つことが知られています。

砂漠にはさまざまな種類があり、岩石砂漠、氷砂漠、塩砂漠、砂砂漠などが存在します。