巨大隕石が地球に衝突した結果生まれたクレーター

豆知識1：最大のクレーターの発見

地球上には様々なクレーターが存在しますが、最大のものは南アフリカ共和国にある「ベツレヘムクレーター」です。このクレーターの直径は約300キロと、日本全国を縦断する距離ほど広いとされています。

豆知識2：クレーターの周辺に存在する石の秘密

クレーターが発生する際には、周辺に存在する石が砕け散り、クレーターの形状が形成されます。しかし、これらの石には地球上には存在しない元素が検出されることがあります。このことから、クレーターの発生時には地球外からの物質も同時に持ち込まれている可能性があると考えられています。

豆知識3：クレーターが生物進化に与えた影響

クレーターが形成されることで生物進化にも大きな影響を与えました。クレーター発生時には大量の灰や砂礫が空中に舞い上がり、その後長期間にわたって日光を遮り、地球温暖化が進んだとされています。このことにより熱帯地域から寒冷地域が拡大したため、紀元前6万年頃には人類の祖先がアフリカを出発する原動力となったとも言われています。