世界最古の飛行機は2,200年前に存在した！

起源

飛行機は今や現代社会に欠かせない乗り物の一つであるが、実は2,200年前には既に存在していた。

玩具のような飛行機

中国の発明家、魯班は、紀元前400年頃に「魯班の鳥」と呼ばれる飛行機のモデルを作った。この飛行機は鳥の動きを再現するように作られ、羽根を回すことで飛ぶことができた。これは、現代のヘリコプターの原型となる玩具のような飛行機であった。

万能エンジン「アンティキティラ作動機械」

紀元前100年頃に作られた「アンティキティラ作動機械」と呼ばれる、古代ギリシャの装置には、世界初の減速機やサーキットダイヤル、星座計算機まで、驚くべき機能が搭載されていた。詳しい構造は不明であるが、研究家たちは、この装置が動力源として、小型の飛行機を動かすために使われた可能性があると推測している。

真空飛行機

19世紀初頭、フランスの航空技術者、ジャン・マルティン・シュプルは、真空飛行機の設計を考案した。この飛行機は、中空の球体の中に真空を作り、外部の空気圧との差を利用して浮力を得るというものだった。しかし、真空を保つには水銀を使用しなければならず、非現実的なアイデアとして実現には至らなかった。

まとめ

飛行機の歴史は古く、人類の創造力のなかに深く根ざしていることがわかる。現代の飛行機技術は、多くの発明家や科学者たちが過去に挑戦し築き上げて来た偉大な成果によって支えられている。