カタカナはいつから使われるようになったのか？

カタカナは、日本語の表記方法の一つであり、主に外来語や人名、動植物の学名、音の表記などに使用されます。しかし、カタカナが使われるようになったのは、比較的最近のことです。

カタカナの起源

カタカナの起源については、諸説ありますが、一般的には唐の時代に中国から伝わった漢字の一種である「草書体」に由来するとされています。草書体は、筆による書き方のために、簡略化された文字形を持ち、そのうちの一部がカタカナの原形となったといわれています。

カタカナの歴史

カタカナが現代のように広く使用されるようになったのは、明治時代に入ってからとされています。明治政府は、国民教育のため、漢字以外の表記方法を模索していました。そこで、外来語や学術用語などに使われる「カタカナ」が採用されました。

それ以前にも、江戸時代から和漢混交文の中で、カタカナが使われていたことは確かではあります。しかし、現代のように広く使用されるようになったのは、明治政府の政策が大きな影響を与えたといえるでしょう。

まとめ

カタカナは、漢字以外の表記方法として、明治時代に採用されました。それまでも、江戸時代から和漢混交文の中で使用されていたことはあったものの、広く使われるようになったのは明治政府の政策の影響が大きかったとされます。