車のステアリングはなぜ左側にあるのか？

車のステアリング配置の変遷

かつて、車のステアリングは中央に配置されていました。これは馬車の時代からの伝統で、馬車のドライバーは馬を右手で操作しながら、左手で馬車の方向を指示するため、ステアリングを中央に配置したのです。

しかし、自動車が発明され、車輪の数が4つになり、ステアリングの位置についても議論が起こりました。当初はステアリングが右側に配置されていましたが、近代的な車両であるフォードモデルTの登場により、ステアリングが左側に配置されるようになりました。

フォードモデルTはアメリカ国内で大ヒットし、全米中にフォードの車が走るようになりました。当時、アメリカ国内では道路左側通行が主流でしたが、この通行方法はイギリスの影響を受けたものであり、イギリスでは道路左側通行であり、右側通行が主流でした。

フォードはイギリスから輸入した車両をアメリカ市場に投入するため、アメリカ仕様の車両に左側ステアリングを採用したのです。その後、アメリカでも左側通行が定着したため、左側にステアリングを配置することが徐々に一般化していきました。

現代の自動車は、左側にステアリングが配置されています。これはイギリスの影響を受けたアメリカの道路状況が、左側通行に変化したことによるものです。