太陽は死ぬまでに突然暗くならない

豆知識

太陽は少しずつ明るさを失いながら、約50億年後には水素が無くなり、赤色巨星になります。その後、重力によって核融合反応が進行して白色矮星になります。突然、太陽が暗くなることはありません。

太陽は約50億年間、水素を核融合反応によってヘリウムに変えることで、エネルギーを生産しています。この反応に必要な水素は限られているため、ほとんどの恒星は一定期間しか輝けません。太陽が水素を使い切った後は、次にヘリウムを燃やし始めますが、これにはより高温が必要です。

ヘリウム燃焼が進行するためには、太陽の中心部にしか存在しない水素を、外側の層に運び出す必要があります。この過程で、太陽は膨張して表面温度が下がるため、徐々に明るさを失っていきます。しかし、この過程は数十億年以上かけて進行するため、突然太陽が暗くなることはありません。

最終的に太陽は赤色巨星になり、表面温度が低下して赤く輝くようになります。その後もさらに核融合が進行して、重い元素が作られるまで変化を続けます。最後には表面温度が急激に下がり、白色矮星となります。

太陽は、過去も現在も、また将来も突然暗くなることはありません。50億年間のうちに、徐々に明るさを失っていく過程を経て、最終的に赤色巨星から白色矮星に変化することになります。