日本の「干支」についての豆知識

干支とは

干支とは、日本の伝統的な暦で、1年を12の生肖（じゅうにしょう）に分けたものです。それぞれの生肖には、1つの天干と1つの地支が対応しており、1つの天干と1つの地支の組み合わせで1年を表します。

干支の起源は中国にあり、紀元前2世紀頃から使用されていました。それが日本に伝わったのは、7世紀頃の飛鳥時代になってからです。ただし、当初は日本でも12の動物による暦は存在していませんでした。その後、中国の暦を参考にしながら、独自の干支が作り出されていきました。

干支は、主に生まれた年の生肖を示すために使われます。例えば、2019年は「亥（い）年」であり、亥はイノシシのことを指します。したがって、2019年に生まれた人は「亥年生まれ」となります。また、干支は、中国の伝統的な占いにも使用されています。

干支には、それぞれ独自の意味があります。たとえば、イノシシの年の「亥」は、豊かさや幸福を表すとされています。「申（さる）」の年は、知恵や器用さを表し、「未（ひつじ）」の年は、柔らかさや思いやりを表すとされています。

干支は、グッズとしても人気があります。干支にちなんだキーホルダーや置物、はんこなどが販売されています。また、12の生肖をモチーフにした絵画や漫画、アニメなども多く制作されています。