日本人が好きな花、桜と菊の意外な関係

日本の国花は菊、なぜ桜が愛されるのか

桜は日本人にとって春の象徴であり、多くの人が桜の花見を楽しむことで知られています。しかし、なぜ桜が菊ではなく日本の国花にならなかったのでしょうか。実は、桜が国花になったのは平安時代末期以降のことで、その理由は以下のようなものが挙げられます。

軍事的な意味

平安時代には、菊は貴族社会で一般的な花でした。しかし、鎌倉時代になると、武士たちの間で桜の花見が盛んに行われるようになりました。そして、桜は戦場で敵の矢を避ける目印としても利用されるようになったため、武士たちから支持されるようになりました。

文化的な意味

桜は詩歌や絵画などで多く描かれ、日本の文化に深く根付いています。その美しさや儚さが、多くの人々の心を惹きつけたことも、桜が国花になった理由の一つとされています。

桜と菊の関係

日本人にとっては、桜と菊の両方が親しまれています。菊は、花の形がきれいで、秋に咲くため、秋の七草として親しまれています。また、日本の国章にも使われ、国旗にも描かれています。

一方で、桜と同様に秋に咲く紅葉（もみじ）は、中国華北地方原産の落葉高木ですが、日本でも霊峰富士や京都の紅葉などが有名です。

総括

菊と桜は、日本文化にとって重要な花であり、それぞれに独自の魅力があります。菊は花びらの形が美しく、派手さはありませんが、品格を感じさせる落ち着いた花です。桜は、咲く期間が短く、儚い美しさを持ち、日本人にとっての春の風物詩です。両方とも、長い歴史と文化に根付いており、今後も多くの人々に愛されることでしょう。