「タクシー」とは元々どのような乗り物だったのか？

タクシーの起源

タクシーという言葉は、フランス語の「taxe」（税金）に由来すると言われています。19世紀半ばにフランスのパリで、公共交通手段が限られていた中、馬車による有料運送サービスが登場しました。これがタクシーの起源とされています。

初めて登場した自動車タクシーは、1897年にイギリス・ロンドンで開業した「London Electric Cab Company」という会社が手がけました。しかし、車両自体が高価だったため、当初は上流階級向けの高級タクシーとして扱われていました。

タクシーの色は、世界各国で異なる傾向があります。日本では黄色、アメリカでは黄色またはチェッカーブラック、イギリスではブラックが一般的です。しかし、由来はそれぞれ異なります。たとえば、アメリカの黄色は、黒と黄色の格子柄が目立つ「チェッカーキャブ」から派生した色であると言われています。

タクシーの運転手は、映画や小説などでも度々登場する「孤独な職業」としても知られています。しかし、過去には運転手に対する偏見や差別も存在し、特にアメリカでは黒人やユダヤ人が運転手として雇われることが多かったそうです。

「タクシー」という名を冠する自動車として有名なものに、「メルセデス・ベンツ・Sクラス」という車種があります。メルセデス・ベンツは、ドイツの車メーカーであり、Sクラスはそのラインナップの中でも高級車であることから、ヨーロッパのタクシー配車サービスなどでも多く採用されています。