雑学：キリンの長い首の理由

キリンの首の長さはどうして？

キリンの首が長いのは、葉っぱが高い木の葉を食べるためです。キリンの長い脚で胴体を持ち上げ、長い首を伸ばして葉っぱを摘んで食べることができます。

キリンの首の骨は、人間の首の骨と同じく7つあります。しかし、それぞれの骨の長さが違うため、長い首を実現できています。

キリンの子は生まれた直後は、首が短い状態で生まれます。成長するとともに、首が徐々に伸びるのです。

長い首がもたらす利点と同時に、短い首に比べて脳や心臓に負担がかかるというデメリットもあります。また、首が伸びすぎてしまうと、バランスを崩しやすくなってしまいます。

キリンは、日本語での名前です。英語では「Giraffe」といいます。この名前はアラビア語に由来するといわれており、「長い首を持つ動物」という意味があります。