ヒトはなぜ鼓膜を持つのか？

背景

ヒトが鼓膜を持っている理由は、進化上の歴史に基づいています。鼓膜は、聴覚器官の一部であり、周囲の音を感知して脳に信号を送るために使われる。

進化

鼓膜は、四足動物である爬虫類には存在しません。鳥類には、鼓膜に対応する耳骨が2つありますが、哺乳類と同様に鼓膜が存在します。鼓膜が発達したのは、哺乳類が夜行性生物であったことが原因と考えられています。

夜行性生物

哺乳類が夜行性生物である理由は、彼らが天敵から逃れることができるからです。その際、視覚だけでは十分な情報を得ることができないため、聴覚が発達しました。哺乳類は、鼓膜によって小さな音を感じ、獲物や敵の存在を察知することができるようになりました。

まとめ

ヒトが鼓膜を持つのは、進化的に聴覚を発達させるためだったと考えられます。哺乳類が夜行性生物だったことが、鼓膜の発達につながったとされています。