アラスカの不思議な天気現象「太陽柱」

太陽柱とは？

太陽柱とは、太陽や月の周りに見える光の柱のことで、光が氷晶に反射することによって生じる現象です。この現象は、主に寒冷地の空で見られます。

アラスカの冬は氷晶が多く存在するため、太陽柱がよく見られます。特にフェアバンクスという地域は、太陽の高度角が低いために、太陽柱がよく観測されます。また、夏には太陽が極圏の中心に近づくため、太陽柱がほとんど見られなくなります。

太陽柱の色は、氷晶の種類によって異なります。たとえば、六角柱状の氷晶が偏光したときには、緑色の柱ができます。また、鉛筆の芯状の氷晶が偏光すると、青色の柱ができます。

太陽柱は、太陽や月の周りに現れる光の柱であるのに対し、オーロラは、地球の極に近い地域で観測される天然の光の現象です。オーロラは、太陽風と地球磁場が相互作用することで生じるため、太陽柱とは異なる現象です。