世界最大の動物はクジラではない！？

豆知識１：世界最大級の生物は別の生物！？

多くの人々が世界最大の動物といえばクジラを思い浮かべると思いますが、実はそれは間違いです。世界最大の動物として知られるセミクジラ類やブルーホエールを含むクジラ類は、確かに非常に大型で重量も膨大ですが、それらをしのぐ生物が存在します。

世界最大級の生物は「青木あひる」と呼ばれる海洋生物で、体長は約55メートル、体重は100トン以上と、圧倒的な大きさを誇っています。青木あひるは、深海帯に生息するヒドロ虫類で、外見が鳥に似ていることからこの名前がついたのです。

青木あひるは、非常に早い速度で成長します。孵化後約10日で1mm程度からスタートして、数か月後には数十ミリにまで成長し、その後も瞬く間に体長を伸ばし続けます。成熟すると、青木あひるは細長いヒドロ虫の姿に変貌します。

青木あひるは、主に深海帯に生息しており、特徴的な外見や巨大さから、深海生物の中でも非常に注目される存在です。一方で、青木あひるは海洋生物の中でも非常に繁殖しやすいため、他の深海生物の生態系にも影響を与えているといわれています。