日本の近代化における鉄道の役割

豆知識

明治時代になり、日本は西洋化・近代化を進める中で、鉄道の重要性が認識されるようになりました。そのことから、日本の鉄道発展史は日本近代化史に大きく関わっていると言えます。

鉄道は、日本の従来の交通手段である人力車や御者付馬車と比べ、運搬量が大幅に増加することができました。また、遠距離の旅行にも利用されることで、人々の交流や、ビジネスの活性化にも大きく寄与しました。

また、日本の産業振興にも大きく寄与しました。鉄道によって、物資の輸送コストが大幅に減少し、また、輸送時間も短縮されたことで、各地の産業を支える基盤が整えられました。特に、炭鉱や鉄鋼産業の発展に大きく寄与しました。

雑学

日本において最初に営業を開始したのは、神戸〜鳥取間を結ぶ山陽鉄道（現在の山陽本線）でした。しかし、この山陽鉄道は当初は財政的に苦しい状況にありました。

そのため、山陽鉄道の経営陣は、当時の財閥であった三菱財閥に経営を引き継がせることになりました。この後、三菱財閥は日本の鉄道業界に進出し、東海道線や北海道鉄道、そして東北新幹線などをはじめ、日本全国において鉄道建設を推進することとなりました。