日本語において「チーズ」とはどのような食べ物を指すのか？

「チーズ」とは

「チーズ」という言葉は、メレンゲのように白い泡状のものから加熱して固める手法で作る、乳製品の一種を指します。主に牛乳を使用することが多いですが、羊乳や山羊乳、水牛乳などの種類もあります。ヨーロッパが発祥地であり、フランス、イタリア、スイスなどが有名な生産地として知られています。

日本語においても、「チーズ」という言葉が使われるようになりました。日本での「チーズ」とは、加熱処理を施したプロセスチーズやパスタフィリー、クリームチーズといった製品が広く親しまれています。これらはヨーロッパのチーズとは製法や原材料が異なっていますが、その名前が引き継がれた形となっています。

日本で親しまれるチーズには、以下のような種類があります。

焼き菓子に入ったり、サンドイッチに使われたりと、幅広く食用されるチーズの1つです。加熱処理を施すことで、チーズ特有の香りや風味を持つことができます。しかし、ヨーロッパのチーズとは全く異なる製法で作られているため、原材料や作り方から見ると、厳密にはチーズの範疇に入りません。

スムースな食感が特徴の、クリーム状のチーズです。サンドイッチやチーズケーキなどのスイーツにも使われます。プロセスチーズと同様に、加熱処理を施し作られています。こちらもヨーロッパのチーズと大きく異なる製法で作られているため、厳密にはチーズの範疇に入りません。

パスタフィリーとは、麺のように細く長く延ばして作られるチーズのことで、ヨーロッパではストリングチーズと呼ばれます。チーズ本来の風味と、適度な塩味が楽しめるチーズで、子供から大人まで幅広い年齢層に愛されています。

青い斑点模様が特徴のチーズで、硬さの程度は様々です。黒ビールやワインとの相性が良く、重厚な味わいが特徴です。代表的なものに、ロックフォールやゴルゴンゾーラなどがあります。

表面に白い粉がある、フランス生まれのチーズです。中にはややとろりとした食感のチーズが入っており、ナッツやドライフルーツ、白ワインとの相性が良いことで知られています。