日本の固有種、カピバラ

豆知識1：世界最大のネズミ

みなさんは「カピバラ」という動物をご存知でしょうか。カピバラは、南アメリカ原産のイノシシ程の大きさの「水生哺乳類」です。一番の特徴は、自然界に生息するネズミの中で「世界最大種」であることです。

豆知識2：水陸両用の生活

カピバラは、水辺に生息しているため、「水陸両用の生活」を送ることができます。高温多湿な南米の河川や湖沼に生息しており、熱帯のジャングルやサバンナにも見られます。水辺での生活に特化した心臓や肺を持ち、水中でも「15分間以上」潜水することができます。

豆知識3：日本にも生息している

カピバラは、「南アメリカ原産」ということで、日本には生息していないと思われがちですが、実は1980年代から「ペット」として日本にも輸入されました。その後、野生化したカピバラが、愛知県や島根県などの各地で見られるようになり、現在では日本の固有種として、多くの人々に愛されています。